Früher bedeutete "Zahnlöcher stopfen" automatisch eine Füllung mit Amalgam.

Heute stehen uns qualitativ anspruchsvollere und hochwertigere Füllungsmaterialien zur Verfügung.
Neben der direkten Zahnfüllung mit Amalgam oder Kunststoff, gibt es die Möglichkeit der Füllung durch Inlays. Ein Inlay ist eine gegossene oder gefräste, passgenaue Füllung aus Gold oder Keramik. Es wird in den kaputten Zahn eingepasst, eingelegt und befestigt. Aufgrund der Präzision in der Herstellung und der Hochwertigkeit des Materials sind Inlays zwar kostenintensiver als beispielsweise Amalgam, jedoch ideal, wenn Amalgam oder Kunststoff im Einsatz an ihre Grenzen stoßen.

Zur direkten Lückenversorgung

Amalgam dient auch heute noch als, von der Kasse bezahlte, Basisversorgung. Im Einsatz ist Amalgam einfach, schnell und funktionell, da es sich auch für größere Füllungen eignet. Nachteilig ist sein silberfarbenes Erscheinungsbild. Umstritten und in die öffentliche Diskussion geraten ist Amalgam aufgrund seines Quecksilbergehalts.
Möglich ist auch eine Füllung mit Kunststoff, sogenannten Komposites. Es handelt sich hierbei um ein Gemisch aus Glas, Quarz und bestimmten Kunststoffen. Aufgrund seiner weichen Konsistenz lässt sich das Komposite ebenfalls zur direkten Lückenfüllung verwenden. Schicht für Schicht wird der Zahn ausgefüllt, ausgehärtet und zum Abschluss poliert. Vorteile des Kunststoffs sind seine zahnfarbene Ähnlichkeit und seine hohe Verträglichkeit. Er eignet sich zur Ausbesserung von kleinen Löchern und bei Defekten im Frontzahnbereich, am Zahnhals und bei Kinderzähnen.